솟대란? 장대 끝 새가 뜻하는 것과 마을 신앙

솟대는 무엇인가

솟대는 긴 장대 위에 새 모양을 깎아 얹어 마을 입구나 성스러운 곳에 세운 장대예요. 한국민족문화대백과사전은 솟대를 '성역이나 경계의 상징 또는 마을의 수호신으로 세우는 신목(神木)'으로 정의해요. 이름이 '솟은 대'에서 왔다는 풀이처럼, 하늘을 향해 높이 솟은 것이 가장 큰 특징이에요.

솟대는 장승·돌무더기·당산나무와 함께 서 있는 경우가 많아요. 장승이 마을 문 앞을 지키는 장군이라면, 솟대는 하늘과 땅 사이를 잇는 표지로 여겨졌어요. 그래서 마을 사람들은 솟대를 마을 신이 머무는 성스러운 경계로 대하고, 동제를 지낼 때 함께 정성을 드렸어요.

솟대는 하는 일에 따라 성격이 조금씩 달라요. 마을 어귀에 늘 서 있으면서 마을을 지키는 솟대가 있고, 정월에 풍년을 빌며 잠시 세웠다가 거두는 장대가 있고, 과거에 급제한 집안이 영광을 알리려고 세우는 기념 장대도 있어요. 생김새는 비슷해도 누가, 언제, 무엇을 바라며 세웠는지가 다르다는 점을 알아 두면 솟대를 볼 때 훨씬 많은 것이 보여요.

유래와 역사: 소도에서 마을 솟대까지

솟대의 기원은 『삼국지』 위지 동이전 마한조에 나오는 '소도(蘇塗)'에서 찾는 의견이 많아요. 마한에서는 별읍(別邑)이라는 신성한 곳을 정해 큰 나무를 세우고 방울과 북을 걸어 귀신을 섬겼는데, 죄를 지은 사람이 그 안으로 도망쳐 들어가도 잡아가지 못했다고 해요. 민속학자 손진태는 소도가 마을이 아니라 '큰 나무(대목)' 자체를 가리키며, 이것이 오늘날 솟대로 이어졌다고 보았어요.

나무를 신으로 섬기던 신목 신앙이 점점 가지를 덜어 내고 장대만 남긴 형태로 바뀌었다는 추정도 있어요. 장대를 신의 통로로 세우는 풍습은 만주와 시베리아에도 널리 퍼져 있어서, 솟대를 북방 문화와 연결해 보는 학자들도 많아요. 확실한 출발점은 알 수 없지만, 아주 오래전부터 이어진 하늘 신앙의 흔적이라는 데에는 대체로 의견이 모여요. 근대 이후 민속학자들이 전국 마을을 조사하면서 솟대가 장승과 짝을 이루는 경우가 많다는 사실이 확인됐고, 그 덕분에 솟대는 장승과 함께 한국 마을 신앙을 대표하는 상징물로 자리 잡았어요.

모양과 만드는 법

가장 흔한 솟대는 긴 장대 꼭대기에 Y자나 세 갈래로 벌어진 가지를 대고, 그 위에 나무로 깎은 새를 한 마리에서 세 마리까지 앉힌 모양이에요. 새는 흔히 오리라고 하지만 기러기·까마귀·봉황이라 부르는 곳도 있어서 특정한 한 종류로 정해져 있지는 않아요. 그래서 학계에서는 솟대를 '조간(鳥竿)', 곧 새 장대라고도 불러요.

재료는 소나무나 참나무 장대가 많고, 돌기둥 위에 돌새를 얹은 돌솟대도 있어요. 나무 솟대는 썩으면 정월 동제 때 새로 깎아 세우는데, 옛 솟대를 뽑지 않고 곁에 새것을 하나씩 더 세워 여러 개가 줄지어 선 마을도 있어요. 새의 머리 방향을 물이 있는 쪽이나 마을 바깥쪽으로 두는 곳도 있어요.

새가 담고 있는 의미

솟대 위의 새는 하늘과 땅을 오가는 심부름꾼으로 여겨졌어요. 하늘에 있는 신에게 마을 사람들의 바람을 전하고, 신의 뜻을 다시 땅으로 가져온다고 본 거예요. 오리처럼 물과 하늘과 땅을 모두 오가는 새를 얹은 데에는 세 세계를 잇는 존재라는 의미가 있다고 풀이해요.

농사와 관련된 풀이도 있어요. 물새는 비와 물을 부르는 존재라서, 솟대에 오리를 앉히면 가뭄 없이 농사가 잘된다고 믿었어요. 반대로 물새가 불을 막는다고 해서 화재가 잦은 마을에 솟대를 세우기도 했어요. 철 따라 같은 길을 오가는 철새의 습성 때문에 '길 잃지 말고 돌아오라'는 뜻을 읽기도 해요.

급제자가 세운 화주는 이와 결이 조금 달라요. 집안의 영광을 알리고 가문의 앞날을 비는 기념비 성격이 강했어요. 그래서 요즘 솟대 공예품을 '승진·합격 기원' 선물로 주고받는 것도 이 전통과 이어져 있어요.

지역별 이름과 대표 사례

솟대는 지역과 쓰임에 따라 이름이 다양해요. 짐대·소줏대·표줏대·솔대·거릿대·수살목·서낭대 같은 이름이 전국에 흩어져 있고, 거리에 세웠다고 거릿대, 마을의 액(살)을 막는다고 수살목처럼 하는 일이 이름에 드러나기도 해요. 강원도 강릉 해안에서는 진또배기라고 불렀어요. 강릉 강문동의 진또배기는 세 마리 오리를 얹은 솟대로, 마을 사람들이 서낭제와 함께 모셔 온 것으로 잘 알려져 있어요.

• 부안 서문안 당산: 돌기둥 위에 돌새를 얹은 석조 신간으로, 할아버지당·할머니당 솟대와 석장승이 함께 있어요. 1970년 국가민속문화유산으로 지정됐어요.
• 부안 동문안 당산: 같은 부안읍성의 동쪽 문 안에 있는 돌솟대와 석장승으로, 역시 국가민속문화유산이에요.
• 강릉 강문 진또배기: 바닷가 마을을 지키는 오리 세 마리 솟대로, 동해안 어촌의 풍어 기원과 이어져 있어요.
• 경기 광주 엄미리: 장승을 새로 깎을 때 솟대도 함께 만들어 마을 입구에 나란히 세워요.

솟대·장승·서낭당, 마을 어귀의 세 가지 표지

마을 어귀에 서 있는 신앙물은 서로 비슷해 보여도 맡은 일이 조금씩 달라요. 아래 표처럼 솟대는 하늘과 잇는 '위쪽' 표지, 장승은 사람 얼굴로 길을 막아서는 '앞쪽' 표지, 서낭당은 돌을 하나씩 얹으며 오가는 사람의 정성이 쌓이는 '곁'의 공간이라고 생각하면 이해하기 쉬워요. 세 가지가 한자리에 모여 있으면 그곳이 마을의 신성한 출입문이라는 뜻이에요.

오늘날의 솟대

마을 신앙으로서의 솟대는 많이 줄었지만, 솟대는 지금 한국을 대표하는 민속 조형물 가운데 하나가 됐어요. 공원·학교·관공서 앞에 장식으로 세우기도 하고, 솟대 만들기는 박물관과 초등학교의 단골 체험 프로그램이에요. 가늘고 긴 장대와 작은 새가 만드는 선이 단순해서 현대 공예가들의 작품 소재로도 자주 쓰여요.

솟대 공예품을 '소원을 하늘에 전해 준다'는 뜻으로 선물하는 문화도 있어요. 이런 풀이는 전통 상징을 빌린 덕담이라 부담 없이 즐기면 돼요. 다만 마을에서 동제와 함께 모시는 솟대는 지금도 신앙의 대상인 곳이 있으니, 함부로 흔들거나 뽑지 않도록 해요.

집에서 솟대를 만들어 보고 싶다면 어렵지 않아요. 곧은 나뭇가지나 각목을 장대로 쓰고, 작은 나무토막을 오리 모양으로 다듬어 머리와 몸통을 만든 뒤 장대 끝에 꽂으면 돼요. 새를 세 마리 앉히면 전통 솟대에 가까운 모양이 나와요. 아이와 함께 만들며 마한의 소도 이야기와 새가 하늘에 소원을 전한다는 옛사람들의 생각을 들려주면, 민속을 자연스럽게 배우는 시간이 돼요.

함께 보면 좋은 것