성주신(성조신) — 집을 지키는 으뜸 가신

성주신은 어떤 신인가

성주신은 집이라는 건물 자체를 지켜 준다고 믿어 온 신이에요. 성(城)의 주인이라는 뜻으로 성주(城主), 집을 짓는다는 뜻으로 성조(成造)라고도 불러요. 한국민족문화대백과사전은 성주를 "집의 건물을 수호한다는 가신"으로 정의하고, 여러 가신 가운데 맨 윗자리를 차지한다고 설명해요. 안채만이 아니라 사랑채·헛간·뒷간처럼 지붕이 있는 건물이면 모두 성주의 보호 안에 있다고 여겼어요.

옛말에 "와가(기와집)에도 성주요, 초가에도 성주요, 가지막(움막)에도 성주"라는 말이 있어요. 집의 크기나 형편과 상관없이 사람이 사는 건물이면 성주가 있다는 뜻이에요. 다만 한 집에는 성주가 하나뿐이라서, 여러 가구가 세 들어 살아도 성주는 집주인 쪽 하나로 보았고, 분가해 독립된 집을 가질 때 비로소 자기 성주를 모신다고 여겼어요. 바다에서 일하는 사람들은 배 안에도 성주가 있다고 생각했어요.

성주는 집안의 가장인 대주(大主)와 짝을 이루는 신으로 이해됐어요. 성주가 가신의 대표라면 대주는 가족의 대표라서, 대주를 아예 성주라 부르기도 했어요. 나이에 따라 초년성주·중년성주·노년성주라는 말도 있었어요. 남자 대주가 없으면 여성이 대주가 될 수 있어서 성별에 꼭 묶인 개념은 아니었어요. 이 페이지는 전통 문화 소개로, 믿음을 권하거나 효험을 말하려는 글이 아니라 성주 신앙이 어떤 생활 문화였는지를 정리한 것이에요.

유래와 전설: 무가 「성주풀이」

성주신의 내력은 굿에서 부르는 서사무가 「성주풀이」(황제풀이)에 담겨 있어요. 지역마다 줄거리가 꽤 달라요. 경기 남부 판본에서는 천하국 천사랑과 지하국 지탈부인의 아들 황우양씨가 주인공이에요. 하늘나라 궁궐이 무너지자 솜씨 좋은 목수인 황우양씨가 불려 가고, 그 사이 소진랑이 황우양씨 옷을 바꿔 입고 와 부인을 데려가요. 부인은 꾀를 내 혼례를 미루며 기다리고, 돌아온 황우양씨가 소진랑을 벌한 뒤 부부는 황우뜰로 돌아와 황우양씨는 성주, 부인은 지신(땅의 신)이 돼요. 이때 소진랑은 장승, 그 부인은 서낭이 됐다고 노래해요.

부산 동래에서 채록된 「성주푸리」에서는 서천국 국반왕과 옥진부인이 치성 끝에 낳은 아들 성조가 주인공이에요. 성조는 옥황상제께 솔씨를 얻어 땅에 심고, 아내 계화부인을 박대하다 황토섬으로 귀양을 가 고생한 뒤 돌아와 의좋은 부부가 돼요. 나이 일흔에 자라난 소나무로 궁궐과 백성의 집을 지어 주고 성주신이 되었다고 해요. 경북 안동에는 하늘에서 귀양 온 성주가 산신제를 올린 뒤에야 나무를 베어 집을 짓고, 세 부인이 삼신·제석·조왕이 되었다는 「성주 드리는 말문」이 전해요.

판본은 달라도 공통점이 뚜렷해요. 모두 집을 짓는 과정(목수 일, 솔씨 심기, 나무 베기)을 따라가며 성주가 신으로 자리 잡는 이야기예요. 또 성주의 부인이 지신·삼신·조왕 같은 다른 가신이 된다는 점에서, 집안의 신들이 한 가족처럼 이어져 있다는 생각을 보여 줘요. 민요 「성주풀이」의 "성주 근본이 어디메뇨, 경상도 안동 땅 제비원이 본일러라" 같은 대목도 널리 불렸어요.

모시는 방법과 상징물: 한지 신체와 성주단지

성주를 모시는 모양(신체)은 크게 두 가지예요. 하나는 한지를 여러 번 접어 실로 묶고 대들보나 안방·대청 기둥 윗부분에 붙이는 방식이에요. 성주굿을 할 때 무녀가 백지를 술에 적셔 대들보에 붙이고 쌀을 뿌려 붙게 했다는 기록이 있어요. 다른 하나는 작은 독이나 단지에 쌀을 담아 대청마루 한구석에 두는 성주독(성주단지·성주항아리)이에요. 충청·경상·전라의 농어촌에서는 성주독이, 양반 주택에서는 접은 종이 신체가 많았다고 해요.

성주독의 쌀은 해마다 가을 햅쌀이 나면 새로 갈아 넣었고, 꺼낸 묵은쌀은 밥을 지어 식구끼리 나눠 먹는 집이 많았어요. 남에게 주지 않고 집안에서 먹는다는 점이 집의 복을 밖으로 내보내지 않는다는 생각과 이어져 있어요.

관련 금기와 풍속

성주는 저절로 오는 신이 아니라 맞아들여야 오는 신이라고 여겼어요. 그래서 집을 지을 때 상량식으로 맞이하고, 새집에 들 때 성주받이를 했어요. 또 성주는 부정하고 위험한 일을 싫어해서, 집안에 출산이나 초상 같은 큰일이 있거나 불이 나면 집을 나간다고 믿었어요. 그래서 큰일이 아니더라도 한 해 동안 쌓인 부정을 씻는다는 뜻으로 해마다 안택이나 고사를 지내 성주를 다시 모셨어요.

먹고 자고 태어나고 죽는 일이 일어나는 방과 달리, 성주가 깃든 대청마루는 집 안에서 가장 깨끗한 공간으로 여겨졌어요. 마루에서 함부로 떠들거나 신을 신고 올라가지 않는 생활 예절도 이런 감각과 맞닿아 있어요. 시월 상달에 햇곡식으로 떡을 쪄 성주께 먼저 올리는 상달고사도 성주 신앙의 대표적인 풍속이에요.

지역별 차이

성주 신앙은 전국에 있었지만 비중은 지역마다 달랐어요. 서울·경기를 비롯한 중부 이북에서는 성주와 대감이 굿과 고사의 중심이었고, 남부와 충청에서는 부엌의 조왕도 성주 못지않게 중요한 제장이 됐어요. 영남에서는 성주를 성주단지와 함께 조상단지(세존단지)와 나란히 모시는 경우가 많았어요.

어촌에서는 집의 성주를 배까지 넓혀 배 안에도 성주가 있다고 보았고, 이는 배서낭 신앙과도 겹쳐요. 제주에는 육지식 성주 신체보다 문전신(대문 신)과 집안 신들의 내력을 푼 「문전본풀이」가 더 중심에 있어서, 집을 지키는 신의 모습이 육지와 조금 달라요.

오늘날 남은 흔적

아파트에 성주단지를 두는 집은 드물지만, 성주 신앙의 흔적은 생활 곳곳에 남아 있어요. 건물을 지을 때 지금도 상량식을 하고 대들보나 마룻대에 날짜와 글귀를 적는 경우가 있고, 새 가게를 열거나 이사할 때 고사떡을 돌리는 풍습도 이어지고 있어요. 이사 날을 고르는 손없는 날 풍속, 새집에 처음 들어갈 때 쌀이나 소금을 먼저 들이는 습관도 집에 새로운 기운을 맞아들인다는 같은 생각에서 나왔다고 볼 수 있어요.

집들이 역시 새집의 시작을 이웃과 함께 축하하는 자리라는 점에서 성주받이와 닮은 데가 있어요. 굿과 독경 대신 음식을 나누고 덕담을 주고받는 모습으로 바뀌었을 뿐, "이 집에서 무탈하게 잘 살자"는 바람은 그대로예요. 무당이나 독경하는 사람이 지금도 집안 가장을 "대주"라 부르며 축원하는 말투나, 집을 지을 때 "상량 올린다"는 표현이 지금도 쓰이는 것도 성주 신앙이 남긴 말의 흔적이에요.

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